Bí ẩn về vương quốc cổ đại được phát hiện ở Nepal, nơi hàng ngàn hang động được chạm khắc cách mặt đất 155ft. Ước tính khoảng 10.000 hang động đã được tìm thấy ở Vương quốc Mustang cũ ở miền Bắc, miền Trung Nepal. Chúng đã được đào xuống vách đá hoặc đào hầm từ trên cao. Hang động hàng ngàn năm tuổi nhưng ai đã xây dựng chúng và tại sao vẫn còn là một bí ẩn.
Bí ẩn: Hàng ngàn hang động nhân tạo cách mặt đất 155ft nằm ẩn trong Himilayas trong một hẻm núi lớn đến mức lấn át Grand Canyon
Kỳ quái: Với hàng chục lỗ thủng được khắc vào vách đá mỏng manh, màu cát, ‘khu phố trên bầu trời’ khác thường này trông giống như một lâu đài cát khổng lồ
Nguy hiểm: Nhà leo núi Cedar Wright khám phá hàng loạt hang động gần làng Tsele
Ẩn trong dãy Hy Mã Lạp Sơn, cách mặt đất 155ft, những hang động nhân tạo này là một trong những bí ẩn khảo cổ lớn nhất thế giới. Hàng ngàn lỗ được đục vào vách đá mỏng manh, màu cát trong một hẻm núi lớn đến mức lấn át Grand Canyon.
Adventure: Climbers and scientists follow a trail above the Kali Gandaki River
The astonishing number of caves, some dug into the cliffside, others tunnelled from above are thousands of years old but who built them and why remains a mystery.It is also not known how people climbed into the caves which are dug into a cliff 155-foot above the valley floor.
An estimated 10,000 of these mysterious human-built caves have been found in the former Kingdom of Mustang in North, Central Nepal. Those who have seen the mysterious caves say the effect of them on the cliff face makes it look like a giant sandcastle.
Adventure photographer, Cory Richards joined climber Pete Athans, archaeologist Mark Aldenderfer and a team of explorers to unearth the hidden relics of the ancient and remote caves. Mr Richards said: ‘I was in Nepal working in this village called Forte, where Pete [Athans] and I were teaching a group of Sherpas climbing techniques, safe climbing techniques so they could climb Everest. And Pete asked me if I would be interested in this project in Mustang. He started telling me about this place where we were going. The words he was using conjured these images of a place I couldn’t really imagine.
High up: Climber Pete Athans looks inside a cave found near Chuksang. It is not known how people climbed into the caves which are dug into a cliff 155foot above the valley floor
Quite honestly when I got there it was even bigger and more grand than anything I ever could ever have imagined. ‘We’re talking about somewhere that reminds us of the Grand Canyon, the desert south west but then has this incredible history to it. You see these caves carved into the rock and now they’re completely inaccessible.
As we started getting deeper into it, I started to see the magic of what we were approaching, the culture in practice, a 12th century village underneath the caves they used to live in, caves that are now forgotten. We started asking questions about how did people get into them?
Impressive: This image shows eroded murals on the walls of the Ritseling Cave in Upper Mustang. The astonishing number of caves are thousands of years old
I started wondering how do I light up people’s imagination to make them think what it would have looked like thousands of years ago, that was my final challenge, how do I give people that imagination.
One of the ways we did that was lighting up the caves, going them into them a night, spending the night in caves, using lights to light them up and strobes. Trying to give people the feeling this is a very ancient place, this is a place that has so many stories to tell us so much more than we can even really imagine in our lifetime.
Discovery: A scientist enters a maze of rooms in a looted cave near Chuksang, left, while another member of the team hoists himself up at a Mustang cave entrance, right
Climbing into the sky caves was no easy feat, the rock was unstable and posed a real danger to the team of explorers. In fact climbing into the caves was so dangerous, Mr Richards lost his footing, fell and broke his back. On another assignment to Mustang the following year, videographer Lincoln Else was hit by a falling rock, fracturing his skull.
He said: This was real exploration. It’s dangerous it’s loose rock it’s scary. Everything is loose, everything around you feels like it’s crumbling. You feel like when you’re climbing everything is going to collapse.
One of the things I think we forget when we’re talking about adventure, science and exploration is it gets dangerous at times one of the reasons it’s so exciting is because there are consequences and big consequences. On my first trip there I was trying to climb in and a foothold broke and I fell about 12-20 feet, I landed on my butt and I broke my back. It was an eye-opener because yes it this was really exciting, really engaging, I want to tell this big story but I just broke my back, maybe this isn’t as important as I thought.
Exploration: Members of the team do a preliminary survey of a cave
Năm sau chúng tôi quay lại để thử lại. Tôi chụp bức ảnh này và người bạn Lincoln Else của tôi đang quay phim ngay bên cạnh tôi. Điều tiếp theo tôi nghe thấy là vợ của Pete hét lên, cô ấy nói “ôi chúa ơi, ôi chúa ơi” Lincoln đang nằm trên mặt đất với máu đổ ra từ đầu và co giật.
Một tảng đá đã rơi từ trên cao xuống, đập vào anh ta và khiến anh ta bị nứt hộp sọ 21cm, nó hoàn toàn lõm xuống hộp sọ của anh ta. Một lần nữa, đó là một điểm nhận ra rằng vâng, những gì bạn đang làm là rất quan trọng nhưng nó cũng rất nguy hiểm và khi bạn nói về cuộc phiêu lưu, có những mặt khó chịu.
Lincoln đã hồi phục hoàn toàn, tôi nghĩ chắc chắn rằng tất cả chúng ta đều nghĩ vào thời điểm đó rằng Lincoln sẽ chết. Về cơ bản vào cuối trải nghiệm, những gì được chiếu sáng cho tôi là cuộc hôn nhân giữa khoa học và khám phá và văn hóa là điều tối thượng trong cách chúng ta mang thế giới đến với mọi người.
“Chúng tôi phải làm cho nó thú vị, dễ tiêu hóa nhưng chúng tôi cũng phải cung cấp kiến thức về những gì ngoài kia cho mọi người khác.