Dấu vết khủng long 113 triệu năm tuổi được tiết lộ bởi hạn hán ở Texas
Những người quan sát khủng long hào hứng đang đổ xô đến Thung lũng Khủng long ở Texas, nơi giống như một đường cao tốc thời tiền sử vào đầu kỷ Phấn trắng.
Một trong những dấu chân khủng long chân thú được phát hiện trước đó được phát hiện tại Công viên Tiểu bang Thung lũng Khủng long ở Glen Rose, Texas. Tín dụng hình ảnh: Công viên tiểu bang Thung lũng khủng long
Mùa hè này, hạn hán tàn khốc đã tiết lộ nhiều kỳ quan cổ đại, chẳng hạn như Stonehenge của Tây Ban Nha, hoặc tàn tích của một thành phố 3400 năm tuổi ở Iraq, và Texas cũng không ngoại lệ. Việc thiếu mưa nghiêm trọng ở đó đã cho phép chúng ta có cái nhìn hiếm hoi về một số dấu vết khủng long 113 triệu năm tuổi được bảo quản trong đá, trước khi chúng sớm biến mất khỏi mắt chúng ta một lần nữa.
Những dấu chân sâu, hoàn chỉnh với những dấu móng vuốt dài, nằm dưới lòng sông Paluxy, chảy qua Công viên Tiểu bang Thung lũng Khủng long cách Dallas khoảng 140 km về phía tây nam. Chúng rất có thể bị bỏ lại ở đó bởi một con Acrocanthosaurus, một loài động vật ăn thịt khổng lồ sống ở Bắc Mỹ ngày nay khoảng 113 đến 110 triệu năm trước. Chi khủng long này có thể dài tới 11 mét (36 feet) và kích thước khổng lồ của nó được phản ánh trong dấu chân của nó, có thể kéo dài 30 cm (một feet) từ gót chân đến móng vuốt.
Acrocanthosaurus khổng lồ sống ở khu vực ngày nay là Bắc Mỹ khoảng 113 đến 110 triệu năm trước. Tín dụng hình ảnh: Famille Wielosz-Caron / Lida Xing
Jeff Davis, giám đốc công viên, cho biết nhiều tháng thời tiết cực kỳ khô hạn đã làm khô cạn sông Paluxy nhiều hơn bình thường.
“Đó là những dấu vết lộ ra rất hiếm khi được nhìn thấy”, ông giải thích. “Chúng thường được bao phủ trong nước sâu, sỏi và bãi cát.”
The footprints of the carnivorous dinosaur called Acrocanthosaurus, revealed on the bed of the Paluxy River in Glen Rose, Texas during the August 2022 drought. Image credit: Paul Baker/Friends of Dinosaur Valley
“They are under mud and water most of the time. Only during extreme drought are some visible,” added Paul Baker, who grew up in the park trailing along behind his dad and has worked there as a ranger for three decades.
Baker and other volunteers led by him help clean up the tracks with whisk brooms and leaf blowers so visitors can get a good glimpse of them.
Volunteers help clean and preserve 113 million-year-old dinosaur footprints revealed in Dinosaur Valley State Park in Texas after months of drought. (Paul Baker/Friends of Dinosaur Valley )
In the early Cretaceous Period, the Dinosaur Valley State Park was like a prehistoric highway. It features five main track sites featuring the footprints of both theropods (including Acrocanthosaurus and Tyrannosaurus rex) and sauropods, four-legged dinosaurs whose members are known for their long noodle necks and elephant-like tracks.
Một trong những loài sauropod như vậy là Sauroposeidon, một loài động vật ăn cỏ khổng lồ cao khoảng 18 mét và nặng khoảng 39 tấn. Theo Davis, Acrocanthosaurus có thể đã ăn thịt con non hoặc bị thương của Sauroposeidon. Các dấu chân được tạo ra khi khu vực này là một vùng biển nội địa nông trong kỷ Phấn trắng, rất lâu trước thời điểm thảo nguyên lăn ở trung tâm Texas.
Các dấu vết được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1909 sau khi một trận lụt lớn tấn công sông Paluxy, làm lộ ra các dấu vết hóa thạch. Lúc đầu, các nhà cổ sinh vật học chỉ chú ý đến các dấu chân thú ba ngón đặc biệt, nhưng sau đó họ nhận ra địa điểm này cũng là nơi có dấu chân sauropod – dấu vết sauropod khác biệt đầu tiên từng được tìm thấy trên thế giới.
Kể từ đó, các nhà nghiên cứu đã phát hiện và ghi lại nhiều dấu chân trong công viên, nhưng chúng chỉ thỉnh thoảng được nhìn thấy khi mực nước sông cho phép. Do hạn hán khắc nghiệt hiện nay ở Texas, thậm chí nhiều bản in đã được tiết lộ dọc theo lòng sông hơn bình thường. Nhưng, theo Davis, mưa đã bắt đầu lấp đầy các dấu vết cổ xưa, và sẽ sớm che giấu những kho báu bí mật của công viên một lần nữa trong bùn và phù sa của dòng sông.
Khi nào họ sẽ được nhìn thấy một lần nữa vẫn chưa được biết cho đến bây giờ.
Tin liên quan