Đây là sinh vật sống lâu đời nhất và nó xuất hiện cách đây 700 triệu năm, nghiên cứu mới cho biết
Nó tiến hóa từ cùng một loài động vật nguyên thủy như con người đã làm.
Những sinh vật này đã tồn tại khoảng 700 triệu năm. Tín dụng hình ảnh: Alexander Semenov
Nếu bạn được yêu cầu đặt tên cho sinh vật sống lâu đời nhất trên Trái đất, bạn sẽ nói gì? Một con rùa? Một con cá voi? Một cái cây? Chà, bạn có thể ngạc nhiên khi biết rằng câu trả lời không phải là những điều này. Theo một nghiên cứu gần đây của các nhà khoa học từ Đại học California, Berkeley, sinh vật sống lâu đời nhất trên hành tinh của chúng ta là một sinh vật giống sứa được gọi là ctenophore, còn được gọi là thạch lược.
Ctenophores không thực sự là sứa, nhưng chúng thuộc về một nhóm động vật khác có tám bộ lông mao, hoặc cấu trúc giống như lông, mà chúng sử dụng để bơi và kiếm ăn trong đại dương. Chúng cũng phát quang sinh học, có nghĩa là chúng có thể tạo ra ánh sáng từ cơ thể. Một số người trong số họ thậm chí có thể tái tạo các bộ phận của cơ thể nếu họ bị thương.
Ctenophores phát quang sinh học và một số thậm chí có thể tái tạo cơ thể của chúng. Tín dụng hình ảnh: Orin Zebest
Ctenophores đã tồn tại trong một thời gian rất dài, lên đến 700 triệu năm trước, theo nghiên cứu. Con số này dài hơn nhiều so với khủng long, chỉ xuất hiện cách đây 230 triệu năm và thậm chí còn dài hơn cả bọt biển, trước đây được cho là động vật sống lâu đời nhất với hóa thạch có niên đại khoảng 600 triệu năm.
Làm thế nào mà các nhà khoa học tìm ra rằng ctenophores là sinh vật sống lâu đời nhất? Họ đã sử dụng một kỹ thuật gọi là bộ gen so sánh, bao gồm việc phân tích trình tự DNA của các loài động vật khác nhau và tìm kiếm sự tương đồng và khác biệt. Bằng cách so sánh bộ gen của ctenophores với bộ gen của các động vật khác, bao gồm bọt biển, sứa, giun, ruồi và người, họ có thể tái tạo lại lịch sử tiến hóa của tất cả các loài động vật và xác định loài nào tách ra khỏi tổ tiên chung trước.
Image credit: Alexander Semenov
Tổ tiên chung của tất cả các loài động vật có lẽ là một sinh vật thân mềm sống trong đại dương khoảng 600 hoặc 700 triệu năm trước. Nó không để lại bất kỳ hóa thạch nào, nhưng bằng cách nghiên cứu hậu duệ còn sống của nó, chúng ta có thể tìm hiểu thêm về nó như thế nào và làm thế nào nó tạo ra sự đa dạng đáng kinh ngạc của cuộc sống mà chúng ta thấy ngày nay.
Nghiên cứu cũng tiết lộ rằng ctenophores rất khác với các động vật khác về gen và sinh học của chúng. Ví dụ, chúng có một cách phát triển độc đáo từ trứng đến trưởng thành và chúng có hệ thần kinh không giống bất kỳ động vật nào khác. Chúng cũng có các gen không được tìm thấy trong bất kỳ nhóm động vật nào khác, cho thấy rằng chúng đã tiến hóa một số tính năng mới lạ một cách độc lập.
Thạch lược có nhiều loài khác nhau và tất cả chúng đều tuyệt vời, như được chứng thực bởi video này của MBARI.
Việc phát hiện ra ctenophores là sinh vật sống lâu đời nhất trên Trái đất có ý nghĩa quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về sự tiến hóa của động vật và đa dạng sinh học. Nó cho thấy rằng động vật đã tiến hóa lâu hơn chúng ta nghĩ, và vẫn còn nhiều bí ẩn và bất ngờ đang chờ đợi chúng ta trong thế giới tự nhiên.
Tin liên quan