Arapaima gigas, một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất
Khi nói đến những người khổng lồ của thế giới dưới nước, chúng ta thường nghĩ đến những sinh vật biển như cá mập, cá heo hay cá voi. Tuy nhiên, ngay cả ở những con sông nước ngọt, bạn sẽ ngạc nhiên bởi kích thước to lớn của một số loài cá nhất định.
Một người khổng lồ đáng kinh ngạc như vậy là Arapaima, còn được gọi là “quái vật nước ngọt” của khu vực Amazon. Được phát hiện bởi nhà sinh vật học người Thụy Sĩ Louis Agassiz vào năm 1829, Arapaima (còn được gọi là “cá pirarucu khổng lồ” hoặc “pirarucu”) được tìm thấy ở các vùng nhiệt đới của Nam Mỹ và được coi là một trong những loài cá nước ngọt lớn nhất thế giới.
Một số cá thể của loài này có thể đạt kích thước phi thường, nặng tới 200kg và dài 3 mét. Đã có những trường hợp được ghi nhận về mẫu vật Arapaima có chiều dài 4 mét và nặng 300kg.
Bởi vì điều này, nhiều người câu cá khao khát thường thì thầm với nhau rằng khi săn loài cá này, người ta nên tránh làm chúng giật mình. Chỉ khi bạn nhìn thấy chúng nổi lên và bơi nhẹ nhàng, bạn mới nên cố gắng bắt chúng. Mặc dù có kích thước khổng lồ, cá Arapaima khá rụt rè. Khi giật mình, chúng đập xung quanh và mạnh mẽ trục xuất nước như một cách để thể hiện ngoại hình của mình.
Một đặc điểm khác biệt của Arapaima là khả năng hít thở không khí bằng cách nuốt nó từ mặt nước. Ngoài mang, loài cá này “chiết xuất” oxy từ không khí bằng cách sử dụng một cơ quan mê cung trong cổ họng của nó, có chức năng giống như phổi ở động vật trên cạn.
Arapaima trẻ có vảy màu xám bạc, hình dạng cơ thể tròn và thon dài, và đầu của chúng giống với pike. Arapaima trưởng thành có màu nâu xám đậm hơn với ánh kim loại. Các vảy trên vây lưng, vây đuôi và vây hậu môn của chúng thể hiện các đốm đỏ hoặc cam, khiến chúng thậm chí còn đáng chú ý hơn.
Arapaima có thể sống sót trong mùa khô hoặc trong điều kiện thiếu oxy ở các khu vực ngập lụt của Amazon bằng cách vùi mình trong cát bùn của đầm lầy và thở bằng miệng. Tuy nhiên, hoạt động thở không khí này cần phải xảy ra cứ sau 5 đến 15 phút.
Một đặc điểm đáng chú ý khác của Arapaima là khả năng thở bằng cách nuốt không khí từ mặt nước.
Chế độ ăn uống hàng ngày của chúng bao gồm cá, động vật giáp xác và các sinh vật nhỏ gần bờ. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, Arapaima thể hiện sức mạnh của mình bằng cách nhảy lên trên mặt nước vài mét để bắt con mồi như rắn hoặc chim.
The pirarucu possesses sharp teeth to tear apart its prey. Consequently, many people consider it the top predator among the fish species in the Amazon.
Tương tự như các loài cá khác, Arapaima thể hiện một hành vi sinh sản độc đáo. Sau khi con cái gửi trứng vào tổ, con đực thụ tinh cho chúng và mang chúng trong miệng trong bốn tháng đầu. Khi mùa mưa bắt đầu vào tháng Năm, và mực nước dâng lên trong hồ và ao, con cái nở ra và bắt đầu cuộc sống của chúng trong môi trường ngập nước.
Trong thời gian này, cha mẹ kiểm soát con non bằng cách giải phóng một pheromone thu hút và giữ con cái gần gũi, đảm bảo chúng không bị lạc.
Mặc dù có kích thước khổng lồ, cá Arapaima rất được săn đón cho mục đích trang trí do hình dạng đẹp và màu sắc bắt mắt. Cư dân Nam Mỹ thường chọn nuôi chúng như cá trang trí. Hơn nữa, người dân ở Đông Nam Á, đặc biệt là ở Thái Lan, cũng rất thích nuôi loài cá này.
Do được sử dụng như một nguồn thực phẩm và danh tiếng của chúng như một món ngon ở khu vực Nam Mỹ, cá Arapaima phải đối mặt với việc săn bắn chuyên sâu và có nguy cơ.
Ngoài việc cung cấp thịt ngon và ngọt để tiêu thụ, điều đáng ngạc nhiên là lưỡi của Arapaima là một thành phần thiết yếu
Tin liên quan