Người Neanderthal là một trong những phân loài người hấp dẫn nhất từng tồn tại. Những người tiền sử này chắc nịch, vạm vỡ, có lông mày nổi bật và chiếc mũi nhô ra kỳ lạ. Nghe có vẻ khá kỳ lạ, phải không? Vấn đề là, người Neanderthal cũng sống một cuộc sống rất khác so với những gì con người chúng ta làm ngày nay. Chúng phát triển mạnh trong một môi trường khắc nghiệt, nơi chúng săn bắt những động vật trò chơi lớn như voi ma mút lông cừu và sống trong hang động để giữ an toàn cho bản thân khỏi các yếu tố và động vật ăn thịt.
Người Neanderthal đã được phát hiện trong nhiều hang động trên khắp châu Âu, điều này khiến một số nhà khảo cổ tin rằng những người cổ đại này đã dành rất nhiều thời gian ở những địa điểm như vậy. Hầu hết các chuyên gia đồng ý rằng người Neanderthal không tự xây dựng những ngôi nhà này mà phải sử dụng chúng từ lâu trước khi con người hiện đại làm. Tuy nhiên, giả thuyết này có thể không đúng sự thật, bởi vì có một ngoại lệ – hang Theopetra.
HANG THEOPETRA
Một số hang động cổ đại hấp dẫn có thể được tìm thấy gần Meteora, một cấu trúc đá tráng lệ, độc đáo và kỳ lạ ở Hy Lạp cổ đại. Hang Theopetra là một trong số đó. Đây là một địa điểm khảo cổ có một không hai, cho phép các nhà nghiên cứu nắm bắt tốt hơn về thời kỳ tiền sử ở Hy Lạp.
Người ta tin rằng hang Theopetra, nằm trong các thành tạo đá vôi Meteora của Thessaly, miền Trung Hy Lạp, đã có người ở sớm nhất là 130.000 năm trước, khiến nó trở thành địa điểm xây dựng sớm nhất của con người trên Trái đất.
Các nhà khảo cổ cho rằng có bằng chứng về sự chiếm đóng liên tục của con người trong hang động, có niên đại từ giữa thời kỳ đồ đá cũ và tiếp tục cho đến cuối thời kỳ đồ đá mới.
VỊ TRÍ VÀ CHI TIẾT CẤU TRÚC CỦA HANG THEOPETRA
Nằm ở độ cao 100 mét (330 feet) trên một thung lũng, hang Theopetra có thể được tìm thấy trên sườn đông bắc của một ngọn đồi đá vôi được gọi là “Theopetra Rock”. Lối vào hang động cung cấp tầm nhìn tuyệt đẹp ra cộng đồng Theopetra đẹp như tranh vẽ, trong khi sông Lethaios, một nhánh của sông Pineios, chảy không xa.
Các nhà địa chất ước tính rằng ngọn đồi đá vôi lần đầu tiên được hình thành ở đâu đó giữa 137 và 65 triệu năm trước, trong thời kỳ Thượng Phấn trắng. Theo những phát hiện của cuộc khai quật khảo cổ học, bằng chứng đầu tiên về sự cư trú của con người trong hang động có từ thời kỳ đồ đá cũ giữa, xảy ra khoảng 13.0000 năm trước.
The cave is about 500 square meters (5380 sq ft) in size and has been characterized as roughly quadrilateral in shape with little nooks on its periphery. The entrance to the Theopetra Cave is quite large, which enables an abundance of natural light to penetrate well into the cavern’s depths.
REMARKABLE DISCOVERIES REVEAL THEOPETRA CAVE’S ANCIENT SECRETS
The excavation of the Theopetra Cave began in 1987 and continued until 2007, and many remarkable discoveries have been made at this ancient site over the years. It should be noted that when the archaeological investigation was originally started, the Theopetra Cave was being used as a temporary shelter for local shepherds to keep their animals.
Theopetra Cave archaeology has yielded several intriguing findings. One relates to the cave’s occupants’ climate. Archaeologists determined there were hot and cold spells during the cave’s occupation by analyzing sediment samples from each archaeological stratum. The cave’s population fluctuated as the climate changed.
According to the findings of archaeological digs, the cave had been continually occupied during the Middle and Upper Palaeolithic, Mesolithic, and Neolithic time periods. It has been established by the discovery of a number of items, such as coal and human bones, that the cave was inhabited between the years 135,000 and 4,000 BC, and that temporary use persisted during the Bronze Age and into historic periods up until the year 1955.
Other items discovered inside the cave include bones and shells, as well as skeletons dating back to 15000, 9000, and 8000 BC, and traces of plants and seeds that reveal dietary habits of the cave’s prehistoric occupants.
THE WORLD’S OLDEST WALL
The remnants of a stone wall that formerly blocked off part of the entrance to the Theopetra Cave are another remarkable discovery there. Scientists were able to date this wall to be about 23,000 years old by utilizing an approach of dating known as optically stimulated luminescence.
Researchers believe that because of this wall’s age, which corresponds to the last glacial epoch, the cave’s residents may have built it to keep out the cold. It has been claimed that this is the oldest known man-made structure in Greece, and possibly even in the world.
At least three hominid footprints, etched onto the soft earthen floor of the cave, were announced to have been also discovered. It has been hypothesized that numerous Neanderthal children, aged two to four, who had resided in the cave during the Middle Palaeolithic period created the footprints based on their shape and size.
AVGI – THE 7,000-YEAR-OLD TEENAGE GIRL DISCOVERED IN THE CAVE
The remains of an 18-year-old woman, who lived in Greece during the Mesolithic period nearly 7,000 years ago, were one of the most significant discoveries inside Theopetra Cave. Scientists reconstructed the teenager’s face after years of intensive work, and she was given the name “Avgi” (Dawn).
Giáo sư Papagrigorakis, một bác sĩ chỉnh nha, đã sử dụng răng của Avgi làm nền tảng cho việc tái tạo toàn bộ khuôn mặt của cô. Với sự khan hiếm bằng chứng, quần áo của cô, đặc biệt là tóc, cực kỳ khó tái tạo.
LỜI KẾT
Khu phức hợp hang động Theopetra khác với tất cả các địa điểm thời tiền sử được biết đến khác ở Hy Lạp, cũng như trên thế giới về môi trường và các công cụ công nghệ của nó, được sử dụng bởi những người đầu tiên sống trong khu vực.
Câu hỏi đặt ra là: làm thế nào con người tiền sử có thể xây dựng một cấu trúc tương đối phức tạp như vậy, ngay cả trước khi họ có khả năng tạo ra các công cụ cơ bản? Câu đố này đã thu hút các nhà khoa học cũng như những người không phải là nhà khoa học – và một số nghiên cứu cho thấy câu trả lời có thể nằm ở những kỳ công kỹ thuật phi thường của tổ tiên thời tiền sử của chúng ta.