Cát sa mạc khô cằn của Ai Cập không phải là nơi có nhiều khả năng tìm thấy cá voi nhất.
Nhưng hàng chục hài cốt hóa thạch của tổ tiên thời tiền sử của động vật có vú biển khổng lồ đã xuất hiện từ cát dịch chuyển của sa mạc Sahara Ai Cập.
Trong số đó có một bộ xương 37 triệu năm tuổi còn nguyên vẹn của một dạng cá voi chân dài hơn 65 feet (20 mét).
Hàng chục xương cá voi hóa thạch đã xuất hiện từ Wati El Hitan ở sa mạc Ai Cập (ảnh) và tạo thành phần trung tâm của một bảo tàng mới đã được mở cửa. Trong số đó có một bộ xương 37 triệu năm tuổi còn nguyên vẹn của một dạng cá voi có chân dài hơn 65 feet (20 mét)
Các hóa thạch đang cung cấp cho các nhà khoa học những hiểu biết mới về cách cá voi hiện đại tiến hóa từ động vật có vú trên cạn.
Các quan chức hiện đã chính thức mở một bảo tàng trị giá 2,17 tỷ đô la (1,5 tỷ bảng Anh) ở Thung lũng Cá voi, được gọi là Wadi Al-Hitan.
Khu vực này từng được bao phủ bởi một đại dương thời tiền sử rộng lớn đã biến mất khi mực nước biển giảm và các vùng đất đã di chuyển.
Để bảo vệ nhiều hóa thạch, chúng hiện đã được bao phủ trong một tòa nhà hình vòm màu cát tạo thành bảo tàng.
Hóa thạch cá voi Basilosaurus isis còn nguyên vẹn lớn nhất – được hình thành sớm từ ‘cá voi chân’ – là một trong những điểm thu hút chính tại Bảo tàng Hóa thạch và Biến đổi Khí hậu mới ở Thung lũng Cá voi Ai Cập
Hóa thạch cá voi Basulosaurus isis còn nguyên vẹn lớn nhất được phát hiện trong cát dịch chuyển của sa mạc Ai Cập. Bảo tàng trị giá 2,17 tỷ đô la (1,5 tỷ bảng Anh) được xây dựng xung quanh các hóa thạch để giúp bảo vệ và bảo tồn chúng
Hóa thạch còn sót lại từ các hóa thạch được trưng bày trong hộp thủy tinh trong khi các công cụ thời tiền sử – minh chứng cho sự hiện diện của con người thời kỳ đồ đá trong khu vực hàng ngàn năm trước.
Gabriel Mikhail, kiến trúc sư của Bảo tàng Hóa thạch và Thay đổi Clmate mới, cho biết ông đã thiết kế tòa nhà để nó có thể hòa nhập với môi trường xung quanh sa mạc.
Ông nói: “Khi bạn xây dựng một cái gì đó rất đẹp và độc đáo, nó phải hòa quyện với môi trường xung quanh… hoặc nó sẽ là một tội ác chống lại thiên nhiên.
‘We are confident visitors will come,’
THE WHALE SKELETON THAT REVEALS HOW MAN EVOLVED TO WALK ON TWO LEGS
A whale that swam hundreds of miles up an African river after taking a wrong turn 17 million years ago is helping shed light on a key moment in human evolution.
Palaeontologists discovered the fossilised remains of the ancient ancestor to modern beaked whales in the middle of one of the harshest desert areas of Turkana, Kenya.
It has allowed scientists to pinpoint when the landscape in east Africa began to change as the land around the Great Rift Valley began to rise up.
This was a crucial moment in human evolution from primates as it created the dry open habitats that led our ape-like ancestors to walk upright for the first time.
They say that for the whale to have travelled so far inland in a river the area must have been much wetter, far flatter and dominated by forests.
Professor Louis Jacobs, a vertebrate palaeontologist at Southern Methodist University in Dallas who led the study, said: ‘The whale was stranded up river at a time when east Africa was at sea level and was covered with forest and jungle.
‘As that part of the continent rose up, that caused the climate to become drier and drier. So over millions of years, forest gave way to grasslands.
‘Primates evolved to adapt to grasslands and dry country. And that’s when – in human evolution – the primates started to walk upright.’
Ministers in Egypt are hoping the new museum can help to revive the country’s struggling tourism industry which has suffered due to the long running Islamic insurgency in the Sinai Peninsula.
Egypt’s tourism industry suffered a further blow by the suspected terror bombing that brought down the Russian airliner over Sinai last October, killing all 224 people on board.
The Islamic State group has claimed responsibility for that attack.
A visitor views the largest intact Basulosaurus isis whale fossil (pictured), which is on display at the Wati El Hitan Fossils and Climate Change Museum on the opening day. The fossils have proved invaluable to palaeontologists as they try to piece together the evolutionary history of modern-day sea mammals
The giant fossil is one of the most complete Basulosaurus isis whale fossil’s to have been found. The species has earned the name ‘walking whale’ due to leg like limbs that are thought to have been a key evolutionary stage as whales evolved from land mammals
Egyptian Army soldiers stand guard outside the Wati El Hitan Fossils and Climate Change Museum a UNESCO natural World Heritage site (pictured). The Egyptian authorities are hoping the new museum may help to reinvigorate the country’s struggling tourism industry
The sand-colored, dome-shaped museum is barely discernible in the breathtaking desert landscape that stretches all around (pictured)
The fossilised whales in the desert include the large Basilosaurus and the smaller Dorudon. They are both thought to be early species of whale that help to chart how they evolved.
But Environment Minister Khaled Fahmy cautioned against interpreting the museum’s opening as a ‘full endorsement of the theory of evolution,’ which conflicts with Islam.
‘That is an entirely different matter,’ he said. ‘We are still tied to our Islamic belief system.’
Các kiến trúc sư đã thiết kế bảo tàng để hòa quyện vào sa mạc xung quanh nhưng cũng hy vọng nó sẽ giúp bảo vệ các hóa thạch quý hiếm
Địa điểm nơi các hóa thạch được tìm thấy ở sa mạc Sahara của Ai Cập (ảnh) đã từng được bao phủ bởi đại dương hàng triệu năm trước khi những sinh vật khổng lồ này thống trị biển
Xương hóa thạch đã được bảo quản dưới cát ở Wadi El Hitan (ảnh) trong hàng triệu năm và cung cấp một cái nhìn sâu sắc hiếm hoi về các sinh vật sống ở đó khi nó được bao phủ bởi đại dương hàng triệu năm trước khi mực nước biển cao hơn
Trong khi một số hóa thạch đã được di chuyển bên trong bảo tàng, những hóa thạch khác vẫn có thể được nhìn thấy nơi chúng được tìm thấy giữa cát (ảnh)