Chỉ có một con vật bất tử và bây giờ chúng ta biết tại sao nó có thể sống mãi mãi
Chỉ có một loài được biết là bất tử về mặt chức năng, và các nhà khoa học vừa so sánh bộ gen của nó với bộ gen của các đối tác phàm trần của nó trong một nhiệm vụ tìm hiểu điều gì làm cho nó trở nên đặc biệt.
“Sứa bất tử” trở lại giai đoạn polyp sau khi sinh sản, trẻ mãi không già. Sau đó, nó lớn lên một lần nữa. Ảnh: Yiming Chen
Chỉ có một loài, Turritopsis dohrnii, (mà chúng tôi đã giới thiệu ở đây) được biết là đã tìm thấy bí mật của sự sống vĩnh cửu. Giờ đây, các nhà khoa học đã so sánh DNA của T. dornii với họ hàng gần của nó, T. rubra, với hy vọng làm sáng tỏ quá trình lão hóa hoạt động như thế nào và làm thế nào chúng ta có thể trốn tránh nó.
Khi T. dohrnii già đi, chúng trở lại trạng thái vị thành niên. Có, giống như nhấn nút khởi động lại. Một khi con trưởng thành đã sinh sản, chúng không chết không giống như các loài sứa thông thường khác. Thay vào đó, chúng tự biến mình trở lại trạng thái polyp vị thành niên, và chu kỳ bắt đầu lại – và tiếp tục xảy ra, có thể là vô thời hạn. Được gọi là đảo ngược vòng đời (LCR), điều này xảy ra nhiều lần như động vật mong muốn.
Các nhà nghiên cứu tại Đại học de Oviedo ở Tây Ban Nha vừa công bố kết quả nghiên cứu trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences có thể giải thích làm thế nào T. dohrnii có thể sống, ít nhất là trên lý thuyết, mãi mãi. Để tìm hiểu, họ đã lấy mẫu và thực hiện giải trình tự toàn bộ bộ gen của loài sứa bất tử. Sau khi có bộ gen đầy đủ, quá trình tương tự đã được tiến hành với một họ hàng rất gần của T. dohrnii, Turritopsis rubra, không bất tử. Sau đó, nhóm nghiên cứu đã tìm kiếm sự khác biệt trong bộ gen cho phép một người sống mãi mãi và khiến người kia bị diệt vong.
Juvenile medusae of Turritopsis dohrnii collected from polyps near Santa Caterina, Nardò, Italy. Credit: Maria Pascual-Torner
Lead author Dr Maria Pascual-Torner and co-authors didn’t discover any single genetic trick that could provide eternal life. Nonetheless, they pinned down a wide range of potential contributors, reporting, “We have identified variants and expansions of genes associated with replication, DNA repair, telomere maintenance, redox environment, stem cell population, and intercellular communication.”
The researchers found that, besides having double the number of genes associated with gene repair and protection as T. rubra, the immortal T. dohrnii also had mutations allowing for stunting cell division and for preventing telomeres from breaking down. Furthermore, the researchers note that during the time when the jelly was metamorphosizing, some development-related genes reverted back to the state when the jelly was just a polyp – this kind of life cycle reversal was also absent from the T. rubra’s genome.
Polyp của Turritopsis dohrnii từ một thuộc địa được tạo ra bởi một medusa trẻ hóa duy nhất. Tín dụng: Maria Pascual-Torner
Áp dụng những phát hiện này cho con người sẽ không phải là một nhiệm vụ dễ dàng, nếu có thể. Nhưng trong khi nhiều đặc điểm của T. dorhnii có lẽ chỉ hoạt động kết hợp, một số có thể cung cấp thêm một vài năm sức khỏe quý giá, ngay cả đối với chúng ta.
Như bài báo lưu ý: “Chọn lọc tự nhiên suy giảm theo tuổi tác”, điều đó có nghĩa là sống lâu và khỏe mạnh sau khi một người không thể sinh sản nữa không có nhiều lợi ích tiến hóa. Do đó, nó hiếm khi xảy ra trong tự nhiên và chúng ta chỉ có T. dorhnii để hướng dẫn chúng ta tự làm cho nó xảy ra.
Ngay cả T. dohrnii cũng không sống mãi mãi. Trên thực tế, nó có tuổi thọ ngắn hơn nhiều so với chúng ta, đó là số phận của hầu hết các dạng sống nhỏ với ít phòng thủ mà sứa và cá thấy ngon. Vì vậy, mặc dù khả năng trẻ hóa của nó khiến về mặt lý thuyết nó có khả năng sống mãi mãi, loài sứa bất tử vẫn chưa thống trị Trái đất như chúng ta có thể mong đợi từ một loài bất tử. May mắn cho chúng tôi? Chà, ai biết được…
Tin liên quan