Daniel Hove, cựu sĩ quan Không quân hiện là trợ lý trưởng phòng cứu hỏa, đã nhận được sự ủng hộ từ gia đình và bạn bè sau khi biết mình bị ung thư tuyến tụy. Gunner, chú chó săn 11 tuổi của Daniel, chưa bao giờ rời xa chủ, là người động viên nhất.
Mặc dù nặng 90 pound, Daniel vẫn có thể được nhìn thấy đang nằm cuộn tròn trên đùi chủ nhân và bên cạnh giường trong những bức ảnh chụp những năm cuối đời. Gunner đã đảm bảo giữ khoảng cách không quá vài inch so với hành động này.
Con gái của Daniel Nicoletti, Heather Nicoletti, chia sẻ với Kare 11 rằng “họ là những người bạn thân thiết cho đến cuối đời”. “Họ là những người bạn đi săn luôn đồng hành cùng nhau khắp mọi nơi”.
Vì vậy, khi chú chó trung thành của Daniel bị bệnh khi anh đang nghỉ ngơi, đó không phải là điều bất ngờ.
Con gái ông kể lại rằng cha cô và Gunner luôn đồng điệu: “Khi cha tôi trở nên bồn chồn, con chó cũng trở nên bồn chồn; khi cha tôi trở nên bồn chồn, con chó cũng trở nên bồn chồn.” “Cả cha tôi và con chó đều không phản ứng. Khi chúng tôi quan sát tình trạng của con chó—nó không di chuyển nhiều và không khỏe—chúng tôi nhận ra điều gì sắp xảy ra.
Khi cánh tay của Gunner bắt đầu phồng lên và anh bắt đầu trở nên lờ đờ hơn, Heather biết đã đến lúc phải cho anh ngủ. Cô ấy tiếp tục, “Tôi đưa anh đến phòng khám thú y nơi tôi từng làm việc, và họ đã đưa tôi vào ngay, và tôi đã cho anh ngủ.” Một tiếng rưỡi sau, bố tôi đã rời đi.
Heather tìm thấy sự an ủi khi biết rằng, mặc dù đau lòng khi mất đi người cha tuyệt vời, một người lính tận tụy, một thành viên được cộng đồng yêu mến, và là người cố vấn và người bạn tận tụy với mọi người mà ông gặp, ông không bao giờ phải nói lời tạm biệt với chú chó yêu quý của mình. Gunner hẳn cũng đau khổ vì sự chia ly như vậy vì ông không bao giờ có thể chịu đựng được việc xa rời người bạn thân nhất của mình trong thế giới loài người.
Tôi không chắc điều gì sẽ gây chấn thương hơn cho anh ấy, Heather nói. “Cố gắng đưa anh ấy đi để chấm dứt nỗi đau khổ của anh ấy, đưa anh ấy vào giấc ngủ, hoặc nếu bạn để anh ấy sống sót sau sự ra đi của cha mình.” Theo tôi, điều đó sẽ giết chết anh ấy trong cả hai trường hợp. Chúng tôi có cảm giác rằng họ sẽ bổ sung cho nhau. Chúng tôi chỉ không biết rằng nó sẽ cách nhau vài giờ.
Heather nói, “Nếu không có cha tôi, Gunner không thể tồn tại”. “Tôi nghĩ anh ấy đã quyết định đi cùng cha tôi”.