Khu bảo tồn mèo trên Lanai này đã trở thành điểm đến du lịch đáng ngạc nhiên nhất của Hawaii

Khu bảo tồn mèo trên Lanai này đã trở thành điểm đến du lịch đáng ngạc nhiên nhất của Hawaii

Nó cung cấp một nơi trú ẩn cho những con mèo hoang của Lanai, giữ cho các loài chim bản địa an toàn hơn một chút và đã trở thành một điểm thu hút khách du lịch lớn.

Bất cứ nơi nào Kathy Carroll đi trên hòn đảo Lanai nhỏ, thân thiện, luôn có người hỏi cô về một trong những con mèo của cô, hoặc nói một tiếng “meo meo tốt” vui tươi với cô khi đi ngang qua.

Carroll được biết đến với cái tên The Cat Lady. Cô nuôi và nuôi 425 con mèo với tư cách là người sáng lập Khu bảo tồn mèo Lanai. “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng tôi sẽ như vậy,” cô nói về danh hiệu mèo và sự nghiệp thứ hai của mình – nền tảng của cô là về khoa học. “Nhưng tôi nắm lấy nó.”

Năm 1999, Carroll chuyển đến hòn đảo cùng với người chồng nghệ sĩ của mình, Mike, và vào năm 2004, nhận thấy số lượng mèo vô gia cư chuyển vùng ngày càng tăng. “Họ chạy quanh thị trấn, xin thức ăn tại các nhà hàng,” cô nói. Được truyền cảm hứng, cô đã thành lập một chương trình thả bẫy tình nguyện, với một bác sĩ thú y Maui đến để thực hiện các ca phẫu thuật trong một chuồng ngựa được dọn dẹp sạch sẽ tại Khu nghỉ dưỡng Four Seasons địa phương. Hai năm sau chiến dịch bẫy và thả mèo, một nhà sinh vật học động vật hoang dã đã phát hiện ra một đàn chim ‘ua’u, hay chim petrel Hawaii, trên đỉnh núi rừng rậm rạp của Lāna’ihale, ở phía bắc của hòn đảo. Trong khi Carroll và nhóm của cô đang giúp kiểm soát quần thể mèo, những con mèo vẫn gây ra mối đe dọa cho các loài chim bản địa, một loài có nguy cơ tuyệt chủng.

“Chúng tôi bắt đầu nghĩ đến một nơi trú ẩn,” Carroll nói. “Chúng tôi đã nghĩ đến một tòa nhà gạch và vữa truyền thống, nhưng nó quá đắt và không khả thi đối với mèo hoang. Sau đó, tôi nghĩ đến các khu bảo tồn mèo lớn châu Phi, và mèo là phiên bản nhỏ của sư tử.

Với sự giúp đỡ của các tình nguyện viên, và quyên góp pallet vận chuyển, cửa nhà để xe và hàng rào, vào năm 2008, Khu bảo tồn mèo Lanai đã mở cửa, một cơ sở ngoài trời không lồng cho “những con sư tử nhỏ” của Lanai. Đó là một nơi mà tại thời điểm báo chí, 425 nội dung mèo gọi là nhà, không còn gây phiền toái cho cộng đồng hay tai họa cho quần thể chim bản địa.

Trung tâm c.ứ.u trợ động vật có cách tiếp cận nhiều mặt trong việc phục hồi chức năng cho mèo: bẫy mèo hoang, cung cấp dịch vụ chăm sóc y tế liên tục và giao tiếp với mèo. “Chúng tôi đã tạo ra sự khác biệt tích cực trong cộng đồng,” Keoni Vaughn, giám đốc điều hành của khu bảo tồn cho biết. “Nhận thức về mèo hoang [ở đây] đã được cải thiện.”

Đó cũng là một hoạt động đang phát triển. “Chúng tôi nhận mèo quanh năm,” Vaughn nói. Năm ngoái, khu bảo tồn đã tiếp nhận 145 con mèo mới, hầu hết trong số đó là mèo hoang. Nhân viên khu bảo tồn không có dữ liệu cụ thể về số lượng mèo hoang trên đảo, nhưng Carroll ước tính con số này lên tới hàng trăm. Đó là một lý do khác khiến khu bảo tồn gần đây đã trải qua quá trình mở rộng để nuôi thêm khoảng 100 con mèo, Vaughn nói. Một khu vực tiếp nhận lớn hơn, nơi những con mèo được tạm trú trong thời gian cách ly tiêm phòng, vừa được xây dựng, cũng như nhiều trạm cho ăn hơn.

Trong khi khu bảo tồn đã trở thành nơi ẩn náu cho những con mèo trên đảo, nó cũng đã trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng. Năm ngoái, 1.300 người đã đến thăm khu bảo tồn, nằm cách sân bay Lāna’i một dặm. Vaughn nói rằng một số người đến Lāna’i chỉ để thăm khu bảo tồn, mở cửa hàng ngày cho khách từ 11 giờ sáng đến 3 giờ chiều.

“Những người đến đây là những người yêu mèo,” Carroll nói, cào Cloud, con mèo mềm mại nhất của khu bảo tồn. “Thật thú vị khi xem con mèo nào hấp dẫn du khách nào.”

Khi bước vào, một đàn mèo chạy vòng quanh tôi – Carroll gọi chúng là ủy ban chào đón. Bất cứ nơi nào tôi nhìn, tôi thấy mèo con, và nghe thấy tiếng meo meo tinh nghịch của chúng. Một số đang vật lộn trên cỏ. Những người khác đang ngủ trưa ở một trong 45 chuồng mèo, hoặc trong một cái giỏ trên cây. Tuy nhiên, có rất nhiều thứ tôi sẽ không nhìn thấy. Những cư dân không thể xã hội của khu bảo tồn thích trốn giữa các bụi cây, tuân thủ lối sống hoang dã trước đây của họ. Để sửa chữa việc vuốt ve mèo của tôi (tôi không thể có một con mèo; chồng tôi bị dị ứng), tôi đi thẳng đến “cateteria” của khu bảo tồn. Đó là một chiếc bàn lớn, hình chữ U, một trong hai khu vực chính nơi mèo được cho ăn và sau đó là phòng khách. Gần đó là một hộp vệ sinh lớn – hãy nhớ rằng, có 425 con mèo – được làm từ kim thông m.ùn. “Nó tương đương với 400 hộp xả rác thông thường,” Carroll nói.

Trong chuyến thăm của tôi, tôi chải lông cho một vài con mèo — chúng thích nó — và cho chúng những vết trầy xước mà chúng liên tục yêu cầu. Du khách có thể mang theo đồ ăn vặt và đồ chơi khi đến thăm. Một số trở nên gắn bó với người bạn lông xù mới của họ, cuối cùng họ nhận nuôi một con mèo. Mike Hanog, tổng giám đốc của khu bảo tồn, sẽ sắp xếp chuyến bay của con mèo. Năm ngoái, 32 con mèo đã được nhận nuôi.

Đối với những người không đưa mèo về nhà, có một chương trình nhận nuôi tại chỗ với giá 20 đô la một tháng và 60 con mèo đang tận hưởng trạng thái đó. Các khoản đóng góp sẽ được chuyển vào chi phí hoạt động của khu bảo tồn và chăm sóc y tế cho mèo. Hai lần một tháng, Eric Ako, một bác sĩ thú y Oahu, bay đến Lanai để điều trị cho những con mèo bảo tồn. Anh ta làm việc trong một chiếc xe tải bác sĩ thú y y tế, hoàn chỉnh với bàn phẫu thuật và máy X-quang, được khu bảo tồn mua lại vào năm 2013. Mỗi con mèo được thiến hoặc triệt sản, vi mạch và được điều trị bọ chét hàng tháng. Ako thậm chí còn cung cấp dịch vụ chăm sóc thú y cho thú cưng của cư dân Lāna’i, vì không có bác sĩ thú y sống trên đảo.

Trong khi nhiều người bạn mèo mới của tôi trông giống như bản sao mèo con, sau tất cả, nhiều người là anh em họ hoặc anh chị em, Carroll có thể cho tôi biết ngay ai là ai. Cô thấy sự khác biệt nhỏ của chúng về hoa văn lông, kích cỡ hoặc phong thái. Mỗi con mèo có một cái tên, và Carroll biết phần lớn trong số chúng. Và cô ấy thích giới thiệu chúng. “Đó là Slater,” cô nói và chỉ vào một con mèo xám mảnh khảnh. “Đằng kia là Angel.” Cô ấy là một con mèo đen nhỏ chỉ có một mắt. Có Pierre nóng nảy; Milo, người thích được Hanog bế như một đứa trẻ; và Đẹp trai, một chú mèo mướp màu cam “với khuôn mặt chỉ có người mẹ mới có thể yêu,” Carroll cười nói. Con mèo yêu thích của Carroll là Pachi, được đặt theo tên của loài cá menpachi vì đôi mắt đĩa lớn của nó. Yêu thích của Vaughn là Botox, một shorthair với bụng trắng thích liếm bạn.

Trong 11 năm qua, khu bảo tồn đã giúp đỡ hàng trăm con mèo, và triệt sản 1.300 con. Vẫn còn hàng trăm người khác cần được giúp đỡ, cô nói. “Một số người nói rằng họ là những người thì thầm với mèo,” cô nói thêm, vuốt ve Pachi. “Chúng tôi nói rằng chúng tôi là những người lắng nghe mèo.”

---

Mở cửa hàng ngày từ 11 giờ sáng đến 3 giờ chiều Để biết thêm thông tin và chỉ đường, hãy truy cập lanaianimalrescue.org.

Bài viết này, “Những chú sư tử nhỏ của Lanai”, ban đầu được xuất bản trong số tháng ba / tháng 4 năm 2016 của Tạp chí HAWAIʻI.