Việc sử dụng phân bón quá mức gây ra những thách thức đáng kể về môi trường, tác động đến động vật hoang dã và chất lượng nước. Phân bón, đặc biệt là phân bón có chứa nitơ và phốt pho, có thể dẫn đến nhiều hậu quả tiêu cực khi không được quản lý đúng cách.
Một trong những mối quan tâm chính về môi trường với phân bón dư thừa là tác động của nó lên các vùng nước. Khi phân bón chảy vào hồ và sông, chúng thúc đẩy sự phát triển của tảo và các loài thực vật thủy sinh khác.
Quá trình này, được gọi là phú dưỡng, dẫn đến sự suy giảm oxy trong nước. Khi các vi sinh vật phân hủy vật liệu thực vật dồi dào, chúng tiêu thụ một lượng lớn oxy, dẫn đến tình trạng thiếu oxy có thể làm ngạt thở cá và các sinh vật thủy sinh khác. Cá chết và vật chất thực vật đang phân hủy làm suy giảm chất lượng nước và phát ra mùi khó chịu, khiến các vùng nước không thể sinh sống được đối với nhiều loài, theo báo cáo của North Dakota State University Extension.
Sử dụng quá nhiều phân bón sẽ dẫn đến tình trạng rò rỉ chất dinh dưỡng có hại.
Tảo nở hoa và độc tính
Tảo nở hoa, được thúc đẩy bởi dòng chảy giàu dinh dưỡng, có thể gây ra những tác động tàn phá đối với hệ sinh thái dưới nước. Theo Sở Y tế Tiểu bang New York, tảo lam, hay vi khuẩn lam, đặc biệt gây ra nhiều vấn đề. Những đợt nở hoa này có thể sản sinh ra độc tố gây phát ban, buồn nôn và các vấn đề về hô hấp ở người và động vật. Trong những trường hợp nghiêm trọng, vi khuẩn lam có thể giết chết gia súc uống nước bị ô nhiễm. Sự hiện diện của những độc tố này trong các vùng nước không chỉ đe dọa động vật hoang dã mà còn gây ra những rủi ro đáng kể cho sức khỏe của con người.
Các biện pháp quản lý để giảm thiểu tác động của phân bón
Để giải quyết các vấn đề môi trường này, nhiều khu vực đã thực hiện lệnh cấm phân bón theo mùa. Tại Quận Lee, Florida, chủ nhà và người làm vườn bị cấm sử dụng phân bón có chứa nitơ hoặc phốt pho trong những tháng mùa hè. Biện pháp này nhằm mục đích ngăn chặn dòng chảy chất dinh dưỡng trong mùa mưa, giảm nguy cơ tảo nở hoa và bảo vệ chất lượng nước, WINK News đưa tin.
Tương tự, Thị trấn Palm Beach đã ban hành lệnh cấm phân bón theo mùa từ tháng 6 đến tháng 9. Lệnh cấm này hỗ trợ các nỗ lực của tiểu bang nhằm chống lại tình trạng tảo nở hoa có hại và duy trì nguồn nước sạch trong mùa mưa. Bằng cách hướng dẫn người dân và doanh nghiệp ngừng sử dụng phân bón, thị trấn đặt mục tiêu giảm lượng chất dinh dưỡng chảy vào các tuyến đường thủy địa phương, CBS12 News đưa tin.
Bò biển bị ảnh hưởng bởi hiện tượng tảo nở hoa chặn mất ánh sáng mặt trời.
Nghiên cứu tình huống: Cá cúi và tảo nở hoa
The effects of fertilizer runoff are evident in the plight of Florida’s manatees. These gentle giants rely heavily on seagrass beds for food. However, thick algae blooms, driven by excess nutrients, can block sunlight from reaching these seagrass beds, leading to their decline. The resulting food shortage has contributed to significant mortality events among manatees, according to WESH 2 News.
Efforts to reduce nutrient pollution, such as fertilizer bans, are crucial to preserving the seagrass habitats essential for manatee survival.
Health Risks Associated with Nitrates
High nitrate levels in water are another serious concern. Nitrates can leach into groundwater and pose health risks to both humans and animals. Elevated nitrate levels in drinking water can cause methemoglobinemia, or “blue-baby syndrome,” in infants, North Dakota State University Extension reports. This condition inhibits the blood’s ability to carry oxygen, leading to potentially fatal outcomes. Livestock exposed to high nitrate levels may suffer from nitrate poisoning, which similarly affects oxygen uptake.
Seasonal fertilizer bans help reduce nutrient runoff.
Alternatives and Sustainable Practices
To mitigate the environmental impact of fertilizers, alternatives and sustainable practices are being explored. Using fertilizers that do not contain nitrogen or phosphorus can help protect water quality while still supporting plant growth, WESH 2 News reports. Nutrients like potassium, calcium, and iron are important for plant health and do not contribute to the harmful effects associated with nitrogen and phosphorus runoff.
In addition, planting native species that are well-adapted to local conditions can reduce the need for fertilization. Native plants typically require fewer nutrients and are more resilient to the local climate. This approach not only supports biodiversity but also minimizes the environmental footprint of gardening and landscaping practices, reports Cape Coral Breeze.
Excess fertilizer use has far-reaching implications for wildlife and water quality. The runoff from nutrient-rich fertilizers fuels algae blooms, depletes oxygen levels, and introduces toxins into water bodies.
These effects can devastate aquatic ecosystems and pose serious health risks to humans and animals. By adopting responsible fertilization practices, implementing regulatory measures, and exploring sustainable alternatives, we can protect our precious water resources and the wildlife that depend on them.